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As línguas são importantes: Orientação global sobre educação multilingue

No dia 21 de fevereiro, a UNESCO celebrou o 25º aniversário do Dia Internacional da Língua Materna. Este ano marcou um quarto de século de esforços dedicados a preservar a diversidade linguística e promover o uso das línguas maternas na educação.

Para comemorar esse marco, a UNESCO lançou um novo relatório [1] que destaca a necessidade urgente de incluir o multilinguismo nos sistemas educativos para que as crianças aprendam num idioma que compreendam e falem fluentemente.

Vivemos num mundo onde se falam mais de 7.000 línguas, refletindo a vasta diversidade cultural e linguística da humanidade. No entanto, um quarto de bilião de alunos ainda não tem acesso à educação na língua que compreendem melhor, o que agrava a crise global de aprendizagem e compromete o crescimento económico e o desenvolvimento sustentável.

A educação multilingue é um caminho essencial para promover igualdade, inclusão social e desenvolvimento sustentável. Mas como funciona? Por que é tão importante? E como podemos implementá-la de forma eficaz? 
Este relatório explora estas questões.

O que é a educação multilingue?

A educação multilingue vai muito além do ensino de línguas como disciplinas escolares. Trata-se de utilizar duas ou mais línguas como meios de ensino, permitindo que os alunos aprendam numa língua que compreendem e dominam.

Segundo a UNESCO, a educação multilingue deve incluir três componentes principais:

• Língua Materna (L1): A primeira língua do aluno, aquela que é falada em casa e com a qual ele tem maior familiaridade.
• Língua Nacional ou Regional: A língua oficial ou amplamente falada no país ou região, promovendo coesão social.
• Língua Internacional: Uma língua global, como o inglês, para garantir a integração económica e global dos alunos.

Esta abordagem não só melhora os resultados de aprendizagem, como também valoriza a identidade cultural e linguística dos alunos, promovendo o respeito pela diversidade.

Por que motivo a educação multilingue é importante?

1. Melhoria dos resultados de aprendizagem

Os estudos demonstram que as crianças aprendem melhor quando ensinadas numa língua que compreendem. Quando os alunos podem construir conhecimento na sua língua materna, eles desenvolvem competências de literacia mais fortes, o que cria uma base sólida para aprenderem outras línguas e disciplinas.

• Literacia e linguagem: A alfabetização na língua materna ajuda os alunos a adquirirem competências de leitura e escrita de forma mais eficiente. Isso ocorre porque não precisam de aprender simultaneamente uma nova língua e um novo conteúdo.
  
  
• Aprendizagem de outras disciplinas: O ensino na língua materna melhora o desempenho dos alunos em matemática, ciências e outras disciplinas, pois permite-lhes compreenderem plenamente os conceitos.
  
  
• Aprendizagem ao longo da vida: Estudos mostram que alunos multilingues desenvolvem competências cognitivas superiores, como a resolução de problemas e o pensamento crítico, beneficiando-os ao longo da vida académica e profissional.

2. Inclusão e Igualdade

A educação multilingue é um instrumento poderoso para a inclusão social. Quando as crianças aprendem numa língua que compreendem, elas sentem-se mais confiantes e envolvidas na aprendizagem, o que reduz as taxas de abandono escolar e aumenta o desempenho académico.

• Acesso à educação: Ao utilizar a língua materna como meio de instrução, a educação torna-se mais acessível para grupos marginalizados, como comunidades indígenas e minorias linguísticas.
  
  
• Igualdade de género: Estudos demonstram que a educação multilingue contribui para a igualdade de género, especialmente em contextos onde as raparigas enfrentam barreiras culturais e linguísticas para frequentar a escola.
  
  
• Inclusão de migrantes e refugiados: Para crianças migrantes e refugiadas, aprender na língua materna ajuda na integração social e no desenvolvimento de uma identidade cultural saudável, ao mesmo tempo que 

3. Preservação da Diversidade Cultural

A educação multilingue desempenha um papel crucial na preservação da diversidade linguística e cultural. Ao permitir que as crianças aprendam na sua língua materna, promove-se a revitalização de línguas ameaçadas, mantendo viva a cultura e a história de comunidades inteiras.

• Identidade cultural e social: Quando as crianças aprendem na sua língua materna, elas mantêm um forte sentido de identidade cultural e respeito pelas suas raízes.
  
  
• Revitalização de línguas ameaçadas: A UNESCO alerta que até 1.500 línguas podem desaparecer até ao final deste século. A educação multilingue ajuda a contrariar esta tendência.
  
  
• Valorização da diversidade: Ao valorizar as línguas maternas e minoritárias, a educação multilingue promove o respeito pela diversidade cultural e combate a discriminação linguística.

4. Desenvolvimento Sustentável

A educação multilingue está diretamente ligada aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU:

• ODS 4 – Educação de qualidade: Ao melhorar o acesso à educação em línguas compreendidas pelos alunos, promove-se a qualidade e uma educação inclusiva e equitativa.
  
  
• ODS 5 – Igualdade de género: A inclusão linguística empodera raparigas e mulheres de comunidades marginalizadas.
  
  
• ODS 8 – Trabalho Digno e Crescimento Económico: A educação multilingue melhora as competências da força de trabalho, promovendo crescimento económico sustentável.
  
  
• ODS 10 – Redução das Desigualdades: Ao promover a inclusão social e linguística, a educação multilíngue reduz as desigualdades sociais e económicas.
  
  
• ODS 16 – Paz, Justiça e Instituições Eficazes: Ao valorizar a diversidade linguística e cultural, promove-se a coexistência pacífica e a coesão social.

Recomendações para Implementação

A implementação eficaz da educação multilingue requer um compromisso sistémico que vai além da simples introdução de línguas adicionais no currículo. Implica mudanças na política educativa, na formação de professores, na criação de materiais didáticos e na colaboração com comunidades locais.

A UNESCO apresenta um conjunto abrangente de recomendações para guiar governos, educadores e stakeholders na implementação de programas de educação multilingue que sejam inclusivos, eficazes e sustentáveis.

1. Desenvolvimento de políticas inclusivas

Para que a educação multilíngue tenha impacto, é essencial formalizar compromissos políticos e integrá-los em estruturas legais e políticas educativas nacionais. Isso garante que todos os alunos tenham o direito de aprender numa língua que compreendem. É necessário:

• Incorporar direitos linguísticos na legislação educacional, assegurando que as línguas maternas sejam reconhecidas como línguas de instrução válidas.
  
  
• Desenvolver políticas nacionais claras que definam as diretrizes para a educação multilíngue, especificando o uso das línguas maternas, nacionais e internacionais ao longo das várias fases do ensino.
  
  
• Estabelecer parcerias intersetoriais, incluindo Ministérios da Educação, Cultura, Finanças e Organizações Não Governamentais (ONGs), para assegurar a sustentabilidade financeira e administrativa dos programas multilíngues.

2. Formação e capacitação de professores

A eficácia da educação multilingue depende da competência linguística e pedagógica dos professores. Eles devem não só ser fluentes nas línguas de ensino, mas também possuir estratégias pedagógicas específicas para ensinar em contextos multilingues. É necessário:

• Recrutar e treinar professores bilingues ou multilingues, que tenham fluência tanto na língua materna dos alunos quanto na língua oficial de ensino.
  
  
• Desenvolver programas de formação contínua (pré-serviço e em serviço) que capacitem os professores com: 
  o Competências pedagógicas diferenciadas, incluindo técnicas de imersão, transição e educação bicultural.
  o Métodos de ensino inclusivos, que valorizem a diversidade cultural e linguística.
  
  
• Criar redes de apoio entre professores multilingues, promovendo a partilha de experiências, recursos e práticas inovadoras.

3. Desenvolvimento de materiais didáticos culturalmente relevantes

Um dos maiores desafios da educação multilingue é a falta de materiais didáticos adequados nas línguas maternas. Para promover a literacia e a aprendizagem significativa, é essencial desenvolver recursos pedagógicos culturalmente relevantes. É necessário:

• Produzir materiais didáticos e currículos que reflitam o contexto cultural dos alunos, utilizando histórias, exemplos e referências culturais locais.
  
  
• Utilizar tecnologias digitais para criar e distribuir conteúdos educativos em várias línguas, como e-books, vídeos educativos e aplicações móveis.
  
  
• Promover a participação das comunidades locais na criação de conteúdos, garantindo que os materiais respeitem e valorizem as tradições culturais e linguísticas.

4. Integração no currículo

Para que a educação multilíngue seja eficaz, é necessário integrar as línguas maternas no currículo desde os primeiros anos, garantindo que o desenvolvimento da literacia comece na língua que as crianças dominam. É necessário:

• Introduzir a língua materna como língua de ensino nos primeiros anos de escolaridade, fazendo uma transição gradual para línguas nacionais e internacionais.
  
  
• Integrar a diversidade linguística e cultural em todas as disciplinas, utilizando abordagens como a aprendizagem baseada em conteúdos e línguas (CLIL).
  
  
• Desenvolver estratégias de avaliação inclusivas, que avaliem as competências dos alunos nas várias línguas de ensino, garantindo que o desempenho académico seja medido de forma justa.

5. Envolvimento das comunidades locais e parcerias

O envolvimento das comunidades locais é essencial para o sucesso da educação multilingue. A participação ativa de pais, cuidadores e líderes comunitários fortalece o sentido de pertença e valoriza as línguas locais. É necessário:

• Fomentar parcerias com pais e comunidades, encorajando o uso da língua materna em casa e promovendo atividades culturais que reforcem a identidade linguística.
  
  
• Colaborar com organizações locais e internacionais, incluindo ONGs, universidades e agências de desenvolvimento, para partilhar recursos e conhecimentos técnicos.
  
  
• Criar programas de sensibilização e advocacia, promovendo a importância da educação multilingue junto da sociedade e desmistificando preconceitos sobre o multilinguismo.

6. Monitoração e avaliação contínuas

Para garantir a qualidade e sustentabilidade da educação multilingue, é crucial implementar sistemas robustos de monitorização e avaliação que analisem o impacto nos resultados de aprendizagem, inclusão e coesão social. É necessário:

• Realizar análises situacionais e estudos de base para entender o contexto sociolinguístico e as necessidades educativas específicas.
  
  
• Implementar mecanismos de monitorização contínua para avaliar a eficácia dos programas e fazer ajustes conforme necessário.
  
  
• Utilizar dados para advocacy e planeamento, promovendo políticas baseadas em evidências e garantindo a alocação de recursos adequada.

Um Investimento no futuro

Implementar a educação multilingue de forma eficaz exige um compromisso holístico e sustentável. Ao adotar as recomendações deste relatório, os países podem promover a inclusão social, melhorar os resultados educativos e contribuir para o desenvolvimento sustentável, preparando os alunos para um mundo interconectado e diversificado.

Investir na educação multilingue não é apenas uma questão de justiça social, mas também um investimento económico inteligente. Comprovadamente, melhora os resultados educativos, promove a coesão social e contribui para o desenvolvimento sustentável.

Ao promover o respeito pela diversidade linguística e cultural, a educação multilingue prepara os alunos para um mundo interconectado e global, onde as diferenças são vistas como forças e não como barreiras.

Referência
[1] UNESCO. (2025). Languages matter: Global guidance on multilingual education. United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization. https://doi.org/10.54675/MLIO7101